为新故之人上坟，首年之祭，礼数尤重，关乎孝道传承，亦系对先人安宁的祈愿、择一吉日，既是循古礼，也是求心安、此事不可轻率，时辰与日期的拣选，内含诸多讲究。
新坟不过社，首祭重清明
民间素有“新坟不过社”的说法，此为头年上坟择日的第一要律、“社”即社日，分为春社与秋社，是古时祭祀土地神的日子、春社通常在立春后的第五个戊日。
何谓“不过社”？意指为新逝的亲人第一次上坟祭扫，须在当年的春社日之前完成、古人认为，新故之人，魂魄尚在安顿，尚未入土为安，未曾向此方土地神“报备”、后人前去祭扫，若在社日之后，恐有打扰土地神之虞、赶在社日之前祭拜，是向土地神禀告，祈求其护佑先人，使其安息于此。
故而，对于头一年上坟，最佳的时机便是清明节、清明本就是祭祖扫墓的传统大节，但对于新坟，须将日期提前至春社日之前、譬如，若某年春社日在清明节之后，那么新坟的祭扫就应在春社日前的某个吉日进行；若春社日在清明节之前，则可在春社日与清明节之间的任意一天，或就在清明节当天进行、此规矩各地或有微差，但其核心敬畏之心，是相通的。
周年之祭，情思之寄
除了清明，逝者的一周年祭日，亦是头年上坟的另一重要时节、周年祭，是对逝者离去一整年的追思与纪念，其情感意义非凡。
周年的计算，通常以农历为准、先人于何日离世，次年农历的同一日期，便是其周年祭日、在这一天，家人齐聚，前往墓地，备上香烛、纸钱、素酒及先人生前喜爱的几样菜肴，进行祭奠、此举不仅是告知先人，家人并未忘怀，也是家族血脉情感的一种凝聚、在这一天行祭，无需过多参照黄历吉凶，因为对亲人的思念本身，便是最大的“吉”。
年节之思，不可或忘
在先人离世的头一年里，几个重大的传统节日，亦是需要祭奠的时候、这并非是正式的“上坟”，而是一种“遥祭”或“家祭”，但其心意是相通的。
春节（大年三十、正月初一）： 作为阖家团圆之日，家中新添空位，思念尤甚、年夜饭时，需为逝者摆上一副碗筷，斟满一杯薄酒，以示家中仍有其位、正月初一清晨，亦可在家中灵位或朝墓地方向焚香叩拜，请先人“回家过年”。
中元节（七月十五）： 此日俗称“鬼节”，是祭祀亡魂的重要日子、头一年逢此节，理应为新故之人备好祭品，焚烧纸钱衣物，让其在另一个世界也能安度时节，不受凄苦。
寒衣节（十月初一）： 时入秋冬，天气转寒、家人会为逝者焚烧纸糊的衣物，称为“送寒衣”、这是担忧先人在阴间受冻，为其送去温暖、对于新坟，此节的祭奠尤为重要，体现了生者对逝者无微不至的关怀，即便阴阳两隔，亲情犹在。
择日之法，避冲为上
若非要在清明、周年或特定节日之外另择吉日，则需借助通书（即黄历），审慎挑选。
拣选吉日，首要看当日是否“宜祭祀”、通书上每日都有所宜所忌，凡注有“宜祭祀”、“宜扫舍”等字样的日子，通常可用。
更为关键的一步，是“避冲”、每一天都有其对应的天干地支，会与十二生肖中的一个相冲、例如，子（鼠）日冲午（马），丑（牛）日冲未（羊）、在选择上坟日期时，必须避开与前去祭扫的直系亲属生肖相冲的日子、尤其是一家之主，或与逝者关系最亲近之人，其生肖更是不容冲撞、若祭扫之日与自身生肖相冲，恐对自身气运不利，亦被视为对先人不敬。
时辰的把握同样重要、上坟祭扫，最好在上午进行，最晚不宜超过下午三时、一日之中，自清晨至午后，阳气最盛、午后三时，阳气渐衰，阴气渐长、选择阳气充足之时祭拜，既是对逝者的尊重，也是对生者的保护。
新坟首年之祭，承载着厚重的情感与繁复的礼俗、它并非迷信，而是植根于血脉亲情的一种文化仪式、通过这些看似琐碎的规矩，生者得以安放哀思，逝者得以安宁长眠，家族的孝道文化也在这庄重的仪式中，代代相传。